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SAINT AUGUSTIN / Editeur : SAINT-LÉGER EDITIONS / Collection : La manne des Pères / Date de parution : 01/11/2016 / 173 pages

Dans l'Église ancienne, il est traditionnel que les nouveaux baptisés (de la Nuit de Pâques) reçoivent, pendant la semaine pascale, un complément de formation : il est généralement donné par l'évêque. Nous sommes sans doute en 415 ; Augustin a 61 ans. Il choisit de commenter la Première lettre de Jean, un écrit qui lui est cher. Il va prêcher tous les jours de cette semaine, puis il continuera le samedi et le dimanche pendant le temps pascal jusqu'à l'Ascension. Il explique le texte verset après verset, tantôt par un bref commentaire, tantôt en s'étendant davantage. Pour favoriser l'unité de son peuple, Augustin développe les nombreux passages de la lettre de Jean où il est question de charité. Sans se lasser, il répète qu'elle est le signe qui distingue les chrétiens. Mais il n'y a pas d'amour sans pardon.
« Dire que Dieu est charité, c'est la louange la plus belle qu'on peut exprimer, je crois qu'il n'y en a pas de plus grande. Louange brève, louange magnifique ! [..] Que Dieu soit ta maison, et sois la maison de Dieu. Vis en Dieu, et que Dieu vive en toi » (9, 1).

Augustin est né en 354 à Thagaste, en Afrique du Nord. Vers 395, il devient évêque d'Hippone où il mourra en 430, alors que la ville est assiégée par les Vandales. Augustin aime prêcher et il sait passionner son auditoire qui réagit volontiers. Comme son maître le Christ, il se plaît à partager avec des gens simples ce qui donne sens à sa vie. Sa joie : parler de l'amour de Dieu. Une année, au moment de Pâques, il choisit de commenter la 1re Lettre de saint Jean : « J'ai tant de joie à parler de l'amour, dit-il à ses fidèles, que je ne voudrais pas arriver à la fin de cette Lettre. Nulle part ailleurs il n'y a une si belle louange de la charité. Rien de plus doux ne peut vous être enseigné, on ne peut rien boire de meilleur. »

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